导读： 古代有一句成语，叫“千里之堤，毁于蚁穴”。意思是一个不起眼的蚂蚁洞穴，能够摧毁长达千里的坚固堤岸。一只蚂蚁的力量很小，但
古代有一句成语，叫“千里之堤，毁于蚁穴”。意思是一个不起眼的蚂蚁洞穴，能够摧毁长达千里的坚固堤岸。一只蚂蚁的力量很小，但是，当成千上万的蚂蚁聚集起来时，却可以释放出巨大的能量。
有这样一种蚂蚁，它们每到达一个新地方都让人闻风丧胆，简直比毒蛇还可怕。如今，它们已入侵中国12个省份。小心！一旦被咬，严重的话可能会丧命！
这种蚂蚁叫做红火蚁，它的英文名称直接翻译过来叫“入侵火蚁”。从名字中可以看出这种蚂蚁的气势不一般。红火蚁身材娇小，比一般的蚂蚁长度还要短上几分，大约在2.5至4毫米左右，最大的也不超过7毫米。
它们的老家在南美洲巴拉那河流域，那里常年高温炎热，降雨充足，时不时还会有洪水爆发。在这样一个艰苦的环境下，红火蚁家族世代延续，繁殖能力极强，规模大的甚至能达到一窝50万只左右。红火蚁在“物竞天择，适者生存”的法则下逐渐进化，成为一种杀伤力极强的入侵物种。
红火蚁家族庞大，数量众多，但是它们内部有严密的分工和快速应对危机的能力，好比一家大型的、运营成熟的公司，效率摆在第一位。家族中成员分工有三大类-蚁后、工蚁和兵蚁。蚁后负责生育幼虫，是整个蚁群的中心。工蚁需要寻觅食物和搭建蚁穴，而兵蚁是保安，负责保护洞穴的安全。
红火蚁是杂食性物种，食物来源广泛，包括 149 种野生花草的种子和 57 种农作物。同时，它们也吃其他昆虫及节肢动物、脊椎动物以及腐肉等肉类食物。战斗力极强的红火蚁从不甘心吃现成的“尸体”。它们能够跨越体型限制，直接捕杀蚯蚓、青蛙、蜥蜴和小型鸟类等物种。
工蚁搭建蚁穴是根据蚁群的大小设计的，与蚂蚁数量成正比。蚁穴呈圆顶状，向上隆起，平均直径在20厘米以上，高度在10－30厘米左右，与一般蚂蚁洞穴相比，规模更大。当它们受到外界的侵犯和攻击时，兵蚁和工蚁联合出动，身体排放出大量的酸性毒液，达到攻击的目的。
而当洪水灾害来袭时，红火蚁会变换队形，滚成一个球状，漂流在水面上。最外层的红火蚁见到被洪水冲散的同类会主动将它们拉回来，这样一来，“蚁球”会越来越大，在球体中心存活的红火蚁就越多。
但红火蚁真的比毒蛇还要可怕吗？
作为世界自然保护联盟列举的“全球最具威胁的 100 种外来入侵物种”之一，红火蚁几乎没有天敌。这让很多国家的生物防控部门头疼，他们投入了大量的资金，却依然看不到明显的遏制效果。因此与毒蛇相比，红火蚁确实更加可怕。
首先，它们破坏力很强。在农田农庄，红火蚁大量啃食农作物，破坏农业生产工具，甚至可以阻碍正常的收获进程。专家调查显示，被红火蚁啃食后的红薯地，平均一亩地产量会下降30%以上，这严重威胁到当地的农业经济产值。
其次，伤害性强。 毒蛇一般只会在选择好特定的食物后才会发起攻击，释放毒素。而红火蚁因为食物来源广泛、数量众多，捕食的脚步似乎永远不会停止。它们攻击人类的次数更加频繁，受害人群很多。
在被红火蚁刺伤后，24小时内会形成充满液体的脓包或小红点，伴随着疼痛和瘙痒。瘙痒持续时间最长可达一周。少数体质虚弱的人会产生高度过敏和暂时性休克，需要立即就医。这普遍攻击的杀伤力，恐怕毒蛇见到它们也要后退三步。
最后，红火蚁的影响力大。它们扩散速度非常快，繁殖数量呈指数性增长。国内有研究表明，红火蚁可以通过资源掠夺等方式逐渐取代本地蚂蚁，成为某一地区的“蚁界老大”。这会导致该地的本土蚂蚁种类减少23%~84%。
如果再考虑到被红火蚁啃食的植被、昆虫、小型哺乳动物以及鸟类，那么红火蚁潜在的生态影响力更加非同小可。
红火蚁最先攻破美国的大门，疯狂席卷了大半个国家。它们的环境适应能力很强。通过现代的快递、物流运输，它们轻松地附着在各种花卉植物上，借此入侵不同的城市。据不完全统计，在美国南部的11个州，以及新墨西哥州和加利福尼亚州的一些地方，都有发现红火蚁的迹象。
紧接着，在2004年，横跨大半个地球，红火蚁又撬开了中国的大门。它们首先在我国台湾出现，又在广东吴川被发现。这让很多农民束手无策，因为人们发现，普通的杀虫剂对它们来说效果不大，根本不能阻止红火蚁继续扩张的脚步。
很快，红火蚁就入侵了12个省份435个县，并且持续蔓延中。部分地区甚至出现了“蚂蚁围村、人畜遭殃”的现象。
对此，我国农业部门高度重视，专门开展了多项红火蚁调查监测和防控工作，切实将预防和治理相结合，阻止红火蚁这一外来物种继续扩张。在调查中发现，人为传播已经占到了 80%。因此，在园艺植物运输时，加强了对产品的检查力度，防止红火蚁的传播。
而对于已经发生了红火蚁灾害的地方，工作人员大力推广研制成熟的药剂、加强农业设备的消杀力度，以减少红火蚁的“存量”。
那作为普通人的我们，应该如何防护和辨别红火蚁呢？一旦被红火蚁叮咬，我们需要及时清理伤口。
最简单的方法是用肥皂水反复冲洗被叮咬的地方。如果被咬的地方范围大、长时间红肿且难以消除，应当及时到医院就诊。2020 年 8 月，四川西昌市发生多起红火蚁伤人事件。其中有一名小孩在公园玩耍时被咬伤，当场陷入昏迷。幸好及时送医，否则可能有生命危险。
在户外草地和公园活动时，我们可以通过蚂蚁巢穴来分辨红火蚁。它们的巢穴一般规模大，在地面上形成一个隆起的小土丘。
总之，作为一个外来物种，红火蚁威力十足。我们一定要擦亮双眼，远离红火蚁，避免被咬伤。
参考资料:
[1]孙振杰.红火蚁：危险的外来生物.生态经济[2]陆永跃，曾 玲.外来物种红火蚁入侵生物学与防控研究进展.华南农业大学学报
作者：艾文 校稿编辑：小宛
