他出生于宾夕法尼亚州的费城,成长于切尔滕纳姆镇区,郊区,通过父亲,一位业余的爵士乐钢琴家,Michael Brecker从小就接触到了爵士乐。他属于的爵士乐音乐家的一代,没有将摇滚乐看作敌人,而是看做不同的音乐形式;Brecker开始学习的是竖笛,然后在学校中,转为学习次高音萨克斯管,最后决定终身学习高音萨克斯管。他于1967年毕业于切尔腾纳姆中学,在印第安纳大学只学习了一年之后,Michael Brecker于1970年来到纽约市,他在这里创业,称为了一名优秀的爵士乐独奏家。他21岁时,首次崭露头角,作为爵士乐/摇滚乐 Dreams的一员,—这个乐队包括他的师兄Randy, 长号手Barry Rogers, 鼓手 Billy Cobham, Jeff Kent 和 Doug Lubahn。 Dreams乐队存活时间不长,只维持了一年,但是很有影响力(Miles Davis在发行唱片 "Jack Johnson"之前,参加了这个乐队的一些音乐表演)。Template:Fact Brecker的早期工作,即可以说是摇滚吉他手,也可以说是R&B萨克斯管弹奏。离开Dreams乐队之后,Brecker又与Horace Silver合作,然后又与Billy Cobham合作,然后又与他的兄弟Randy合作,创建了Brecker兄弟乐队。这个乐队跟随当时的爵士摇滚乐的潮流,但是乐队更加注意结构化的安排,更强的基调节奏,以及更深入的摇滚乐的影响。乐队在1975年到1982年间,获得很大的音乐成就。 在Brecker职业生涯中,他最大的成就是作为独唱者和伴奏者。他从演奏主流的爵士乐,到主流的摇滚乐。他出现在700多个唱片中,作为乐队成员或者独半奏人员。他作为一名独奏者,参加过众多的流行音乐和摇滚音乐唱片的制作。他作为客座独奏,与James Taylor 和Paul Simon合作,是最好的例子。例如,在James Taylor1972年的唱片, WordPress:One Man Dog,Breckers在这个唱片上的独奏曲"今晚不要让我孤独",补足了声乐和其它的稀有音乐元素。此外,在Paul Simon1975年的唱片 Still Crazy After All These Years,Brecker在标题弹奏的关于唱片名的独奏曲,起着相同的作用。他的独奏曲通常起着嫁接的作用,或者作为一种尾声。音乐结构和乐器代表(或者某些方面决定了)这种爵士摇滚结合的音乐类型。这种音乐合作类型的其它有名的是与Steely Dan, Lou Reed, Donald Fagen, Dire Straits, Joni Mitchell, Eric Clapton, Aerosmith, Frank Sinatra, Frank Zappa, Bruce Springsteen, 和Parliament-Funkadelic的合作。 Brecker有生之年还与爵士乐的领头人物一起表演过,这些人包括Chick Corea, Chet Baker, George Benson, Quincy Jones, Charles Mingus, Jaco Pastorius, McCoy Tyner, Pat Metheny, Elvin Jones|, Claus Ogerman,以及许多其他的人。 在20世纪80年代初,Brecker也是NBC的Saturday Night Live乐队的一员。在Eddie Murphy的 James Brown拙劣模仿中可以在背景sporting shades中看到Brecker。 [[WordPress:Image:Mbrekker.png|left|thumb|upright|150px|Michael Brecker 在 Hamburg (1981)]]
在与Mike Mainieri共同领导了全星的组合向前走之后,Brecker终于在1987年发行了自己的独奏曲唱片。在1990年和2000年,他作为主唱,继续发行唱片,并且多次获得格莱美奖。在全世界的主要城市,他的个人和集体巡回演奏的唱片,出售一空。 2001年,他与一个小组一起,继续巡回演出- Brecker - Hargrove 。巡回演出,为了纪念爵士乐先驱John Coltrane和Miles Davis。 Brecker演奏Coltrane的作品,Naima,对Coltrane表示敬意。这个作品是男高音萨克斯管的权威性作品; its demanding solo enabled男高音独奏的高超技术,反映了Brecker掌握萨克斯管的精通技艺。巡回演出的现场音乐CD, Directions in Music, 获得了2003年的 格莱美奖。
2004年,在富士山爵士乐音乐节演奏的时候,Brecker注意到自己的背部有剧烈的疼痛。不久,在2005年,他被诊断出血液紊乱,myelodysplastic syndrome (MDS)。尽管在全世界进行了公开查找,仍热找不到匹配的干细胞。2005年末,他接受移植了部分匹配的干细胞。2006年末,他看起来似乎好了,但是试验证明,这次移除并没有根除病源。在2006年6月23日,他与Herbie Hancock在Carnegie Hall进行了最后一次表演。 在2007年,1月13日,Michael Brecker在纽约市死于白血病并发症。他的葬礼是于2007年,1月15日,在纽约的Hastings-on-Hudson举行的。
在2007年,2月11日,已经过世的Brecker,被授予两枚格莱美奖,因为他在世时,参与了他的兄弟Randy在2005年发行的唱片 Some Skunk Funk。在 2007年, 5月22日,他发行了最后的唱片, Pilgrimage, 并且得到了很好的反响。这个唱片是2006年8月录制的, Pat Metheny 弹奏吉他, John Patitucci 演奏低音乐乐器, Jack DeJohnette 打鼓, Herbie Hancock 和Brad Mehldau 弹奏钢琴。Brecker在录制这个唱片的时候,已经病的很严重,但是参加这个唱片录制的其它音乐人,都高度评价了Brecker的音乐才能。[ ]纽约时报"一位爵士乐家,真诚的告别唱片", 2007年,6月2日 Brecker过世后,得到格莱美奖的提名,随和又获得两枚格莱美奖,获得格莱美奖的是 最好的爵士乐男高音 和最好的爵士乐唱片,个人或者组合中的唱片,这样他总共15次获得了格莱美奖。 在Brecker的职业生涯中,他使用高级定制的Dave Guardala吹口,演奏Selmer Mark VI次中音萨克斯管。先前,他曾演奏了a Selmer Super Balanced Action saxophone。