运动生涯
大学时期
菲利普·桑德斯
菲利普·桑德斯在金谷卢瑟学院开始了他的执教生涯,他取得了92胜13负的佳绩,其中包括四个赛季主场56胜0负的完美战绩。1981年,桑德斯成为母校明尼苏达大学的助理教练,协助球队取得了赛季大十联盟(Big Ten Conference)的冠军,在明尼苏达五个赛季之后他成为了塔尔萨大学(University of Tulsa)的助理教练,随后开始执教职业篮球队。 CBA时期
菲利普·桑德斯的CBA执教生涯开开始于南达科他州拉皮德市的拉皮德尖叫队(Rapid City Thrillers),随后于1989-94赛季在威斯康星州拉克罗斯的拉克罗斯嘲鸫队(La Crosse Catbirds),两次夺得CBA总冠军。
1994-1995赛季,桑德斯执教完苏福尔斯天空力量队(Sioux Falls Skyforce)之后他成为了嘲鸫队(1991-1993)的总经理和球队主席(1991-1994),桑德斯在CBA联盟出色的执教表现包括连续7个赛季超过30个胜场,两座CBA总冠军奖杯(1990赛季和1992赛季),两次CBA最佳教练荣誉(1989赛季和1992赛季)和他执教下的23位CBA-晋级-NBA的球员。 桑德斯在大陆篮球协会(CBA)作为主教练执教了7个赛季,取得了联盟第二的253次胜场。
森林狼时期
菲利普·桑德斯
1995年5月11日,桑德斯成为明尼苏达森林狼队的总经理,在他的前队友凯文·麦克海尔手下工作。1995年11月18日,桑德斯接替比尔·布莱尔成为森林狼队的主教练。 在麦克海尔接管森林狼的篮球运作后不久,桑德斯在球队取得6胜14负的开局后很快从总经理的职务上增加了主教练的职责。森林狼在赛季常规赛随后取得了20胜42负,但是赛季下半段球队菜鸟球员凯文·加内特逐渐成为了NBA一线球员。 1996-97赛季,桑德斯带领森林狼队首次打入季后赛,也首次作为主教练执教完整个赛季。 1999-00赛季,球队得到了赛季常规赛50胜,并且在2001-02赛季复制了这一成绩。
2003-04赛季,桑德斯带领森林狼取得58胜24负的西部最佳常规赛战绩,然后历史性地杀进西部决赛,在西部决赛中2-4败给了洛杉矶湖人队。 2004年1月26日,森林狼97比95击败掘金之后,桑德斯提前6天成为西部明星主教练。 2004-05赛季,球队陷入了低潮,胜场略低于负场。2005年2月12日,桑德斯被球队解职,主教练职务由球队篮球运作副主席凯文·麦克海尔所接替。
2004-05赛季,森林狼球队开局不力,前41场比赛结束之后,球队只取得了25胜26负的糟糕战绩。所以总经理麦克海尔和老板泰勒共同决定,炒掉桑德斯,麦克海尔临危受命。
活塞时期
菲利普·桑德斯
2005年7月21日,桑德斯接替了拉里·布朗出任底特律活塞队主教练。2005-06赛季,在桑德斯的带领下活塞队取得了常规赛64胜18负的球队新纪录,四名首发球员入选NBA全明星赛。桑德斯也成为了在休斯顿举办的2006年NBA全明星赛东部全明星队主教练。2006年东部半决赛中球队在和克里夫兰骑士队苦战7场后以4-3击败对手,但在东部决赛中2-4不敌迈阿密热火队。赛后桑德斯被批评在东部决赛中球队的防守十分糟糕,这也使得本·华莱士以自由球员身份在2006年赛季结束和东部对手芝加哥公牛队签约。 2006年1月20日,NBA官方宣布活塞队主教练桑德斯为2006年NBA全明星赛东部队的主教练。桑德斯曾于2004年担任NBA西部全明星队的主教练,并成为NBA史上第六位曾出任东、西两部全明星队主教练的球队教练。这是桑德斯首季担任底特律活塞主教练,并荣膺本赛季11及12月东部最佳教练。
2006-07赛季,老将克里斯·韦伯出于对冠军的渴望而加盟了球队,活塞队取得了东部最佳战绩,但是在东部决赛中2-4败给了勒布朗·詹姆斯领衔的克里夫兰骑士队。 在桑德斯执教活塞的三个赛季中,球队在常规赛中的战绩为176胜70负,在季后赛战绩却是30胜21负。
奇才时期
2009年4月20日,桑德斯正式成为奇才队主教练,成为了球队历史上的第22任主教练,桑德斯与奇才队此次签了一份为期4年、薪水达1800万美元的执教合同。 2012年1月25日,在经历了2胜15负的糟糕开局之后,华盛顿奇才队做出决定,他们正式解雇了球队的主教练菲利普·桑德斯。 在为奇才执教的两个多赛季里,桑德斯只让球队取得了51胜130负的战绩,胜率只有可怜的28.2%。
重回森林狼
2014年6月6日,在对多名候选者进行面试之后,森林狼总裁兼小老板菲利普·桑德斯决定自己亲自上马,再度出山执掌明尼苏达球队。只不过,无论在运营上还是在执教中,他都没有太多亮点,2014-15赛季他将加内特换回到森林狼更多是情怀意义。因为淋巴癌,2015年夏桑德斯交出了帅印,让萨姆·米切尔执掌球队。