周平王为什么要周郑交质？郑武公为什么能独秉周政？

周王室与郑国互换人质，是发生在郑庄公时期，并非郑武公时期。

从郑国开国始，历代国君在朝廷都担任重要角色。

第一任国君郑桓公，是周厉王的小儿子、周宣王的异母弟弟，在周宣王二十二年（公元前806年），被封为诸侯，郑国的历史便自此开始。公元前774年，周幽王任命他为司徒（掌管土地与户籍）。在骊山之乱中，郑桓公与周幽王一同被被杀害于骊山脚下。

郑武公是郑桓公的儿子，作为周天子的近亲，他对周王室颇为效忠。在王室遭到犬戎打击后的那段惨淡岁月，他仍然忠心耿耿，派出军队护送周平王东迁到洛邑，为周政权的重建立下汗马功劳。

感激涕零的周平王将卿士的重职交给了郑武公。卿士相当于太师、执政大臣，其权力之大，甚至可以调动诸侯国的军队，当然前提是这些诸侯国效忠于周王。

郑武公是一位有作为的君主，他开启了诸侯兼并战的先河，先后吞并了郐国与东虢国，并且向东开疆拓土。郑国成为春秋早期政治舞台上最活跃的国家。

武公去世后，郑庄公上台。郑庄公与父亲一样，同时担任周室的卿士，处周王室权力最顶端。郑庄公雄心勃勃，是春秋时代的第一位霸主。他有霸诸侯的雄心，便利用“卿士”之职权，动辄调用周王室及其附庸国的军队，为自己所用。

比如公元前722年，郑国与卫国爆发战争，郑庄公便以卿士之便利，把周王的御林军以及效忠周室的虢国军队也一并拉上战场。祭出“王命”大旗的郑庄公不仅占据政治上的主动权，同时也拥有军事上的绝对优势。

后来，在进攻宋国时，郑庄公再次假公济私，调动周王室及邾国的军队，挥师东进，一直打到宋国国都的外城。

我行我素的郑庄公的确不太把周天子放在眼里，这让周平王既愤怒又无奈。

怎么办呢？当时除了郑国之外，对朝廷比较效忠的还有西虢国。为了限制郑庄公的权力，周平王起用西虢公，玩起政治平衡术。然而，周平王的这个决定，引起郑庄公的强烈不满。郑庄公显然认为，周天子能在诸侯中有几分薄面，还不都是靠郑国撑腰么？

为了平息郑庄公的愤怒，周平王想出了一个拙劣的办法：将王子姬狐送到郑国当作人质，而郑庄公则将儿子姬忽送到周王室作为人质。这种互为人质的作法在诸侯国之间是很普遍的，但是周天子与诸侯之间互换人质，则是破天荒的第一次，这个现象表明了周王室其实已经沦落到诸侯国的地步，失去了往日号令天下的威严。

鲁隐公三年，郑武功、郑庄公相继做了周王室的执政大臣。周平王又让同族的西虢公监督分割庄公权力。庄公为此而心怀愤懑，找平王评理。周平王张口否认绝无不信任郑庄公的事。

周平王为了表明自己的诚心，要求和郑国交换人质。郑庄公把自己的儿子忽送到周室为人质，周天子同时也将王子狐送到郑国为人质。公元前720年周平王驾崩，桓王继位后，便把执政大权全部交给西虢公。

郑庄公心里更加怨恨，便在收麦季节派大夫祭足领兵把王畿之地附近的麦子全部割夺。九月，再次派兵把周王室的谷子抢光。从此后周郑交恶。

郑国原来在陕西，公元前770年护送周平王迁都到河南。郑国就成为周王室的护卫，所以郑武功和儿子郑庄公相继充当周室的执政大臣。